1. [전기구동파워스티어링장치 출원사례] 배경설명 :
새로운 개념의 전기구동식 파워스티어링장치(EPS)의 발명자이자 특허권자인 홍순영 사장님(31)은, 이를 아이템으로하여 '(주)메카테크'라는 회사를 설립하고, 2001년 본격적인 사업화에 돌입하였습니다.
미국, 일본, 유럽의 주요 자동차회사 및 부품회사에 제품소개서와 유니스에서 작성한 미국특허명세서를 발송하여 협력 가능성을 타진한 결과, 일본의 카야바, 미국의 포드와 비스티온 등을 비롯한 여러 회사들로 부터 후속절차 진행을 위해 회사를 방문해달라는 요청을 받아놓고 있습니다.
2002년 3월에 있을 미국 SAE자동차부품 전시회 (디트로이트모터쇼) 참가하기로 결정, 그 준비를 위해 열을 올리고 있으며, 얼마전에는, 40배수의 펀딩에 성공하였습니다.
세계 유명 자동차에 '메카테크'의 동력조향장치가 탑재될 날을 기대해봅니다.
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2. 고객 의뢰 사항 분석 :
유니스에 출원을 의뢰할 당시 홍순영사장님의 아이디어 내용은 이러하였습니다.
조향휠과 조향축 및 조향링크로 구성되어 조향휠의 회전력을 조향축을 통해 조향링크에 전달하면 조향링크가 좌우로 이동하면서 조향작동이 이루어지는 방식이 종래의 조향시스템이었습니다.
이에 비해 새로 개발한 방식은 조향축에 조향모터를 접속하여조향모터 회전시 조향축에 회전력이 전달되도록 하고, 조향휠을 조작하면 전술한 조향모터에 회전 구동신호가 인가되도록 하는 스위칭 수단을 구상하였습니다.
따라서, 운전자가 조향휠을 조작하면 조향모터가 조향축에 보조 회전력을 전달함으로써 힘을 들이지 않고도 원할한 조향작동이 이루어지도록 한 것입니다.
구체적으로는, 운전자의 조향조작을 지속적으로 추종하며 그에 따른 모터구동신호를 발생하는 스위칭수단의 구성과, 조향모터의 한방향으로의 회전력을 조향축에 선택적으로 접속하여 좌회전방향, 우회전방향의 회전력으로 무리없이 전달하기 위한 전동수단의 구성이 발명의 핵심적 아이디어였습니다.
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3. 출원서 작성 및 결과 :
유니스에서는, 위와 같은 내용을 토대로 한국과 기타 주요국가의 특허DB를 이용하여 선행기술조사를 실시한 결과, 일단 유사한 개념의 EPS가 존재하지 않는다는 사실을 발견하였습니다.
또한 EPS분야는 세계 유수의 자동차 회사, 부품회사에서 엄청난 공력을 들이고 있는 핵심기술개발 분야라는 사실을 확인하였습니다. 그래서 의뢰인의 기술이 실제 적용시 기구적으로 문제가 없는 실현가능한 기술임을 검증한 후, 바로 명세서와 클레임 작성에 들어갔습니다.
자체적인 조사 결과, 유사한 개념의 선행기술이 발견되지 않았으므로, 배경기술부에는 미쯔비시, 닛산 등에서 개발, 적용하고 있는 일반적인 EPS장치에 대한 소개를 하는 것으로 처리했습니다.
의뢰인의 아이디어를 기초로 하여, 실시예는 상당히 세세한 부분까지 구체화되도록 했습니다.
클레임 작성시에는 향후의 변형실시, 회피설계 등을 고려하여 포괄적 개념으로 정의하는 데 주력했습니다.
독립항 작성 완료 후에는, 침해자의 입장에서, 본 발명의 개념을 유지한 채 클레임을 빠져나갈 수 있는지 다각도로 검토했습니다.
결국, 여러번의 실무자 논의를 거쳐 명세서 작성이 완료되었으며, 이후 한국, 일본 및 미국에 출원되었고, 각국별 심사단계를 거쳐, 최종 특허등록되었습니다.
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